Définition du PEHD
PEHD est l'acronyme le plus souvent utilisé pour désigner le polyéthylène haute densité. On parle également de plaques PE, PEBD ou PE-HD. Le polyéthylène est un matériau thermoplastique appartenant à la famille des plastiques.
Il existe différents types de polyéthylènes. Ces différences s'expliquent par le procédé de fabrication, qui diffère. Il s'agit du polyéthylène :
• basse densité (PEBD)
• haute densité (PEHD)
• densité moyenne (PEMD).
Il existe également d'autres types de polyéthylène : chloré (PE-C), avec un poids moléculaire très élevé.
Toutes ces abréviations et types de matériaux sont normalisés sous l'égide de la norme NF EN ISO 1043-1
Le PEHD est précisément le résultat d'un procédé haute densité : le polyéthylène haute densité. Il permet de fabriquer des jouets pour enfants, des sacs en plastique et des tuyaux pour le transport de l'eau !
Le plastique PEHD est issu de la synthèse du pétrole. Sa fabrication nécessite différentes étapes :
• distillation
• vapocraquage
• polymérisation
• granulation
Après cette transformation, le produit est blanc laiteux et translucide. Il est alors très facile à façonner ou à colorer.
Cas d'utilisation du PEHD dans l'industrie
Grâce à ses qualités et avantages, le PEHD est utilisé dans de nombreux domaines de l’industrie.
On le retrouve partout autour de nous, dans notre quotidien. En voici quelques exemples :
Fabrication de bouteilles et d'emballages en plastique
Le PEHD est bien connu dans l’industrie alimentaire, notamment pour la fabrication de bouteilles en plastique.
C'est un excellent contenant pour les aliments, les boissons ou pour créer des capsules de bouteilles. Il ne présente aucun risque de casse, contrairement au verre.
De plus, les emballages en plastique PEHD présentent l’énorme avantage d’être recyclables.
Au-delà de l’industrie alimentaire, le PEHD est présent dans d’autres secteurs de l’industrie en général :
• fabriquer des jouets,
• protections plastiques pour cahiers,
• boîtes de rangement
• dans la fabrication de canoës-kayaks
• création de bouées de balisage
• et bien d’autres !
Le PEHD dans l'industrie chimique et pharmaceutique
Les industries chimiques et pharmaceutiques utilisent le PEHD en raison de sa résistance chimique. On le dit chimiquement inerte.
Ainsi, il servira de contenant :
• pour les shampooings
• produits ménagers à utiliser avec précaution
•lavage
• huile moteur
Il est également utilisé pour créer des flacons de médicaments.
De plus, on constate que les bouteilles conçues en polypropylène sont encore plus performantes dans leur conservation des produits lorsqu'elles sont colorées ou pigmentées.
PEHD pour le secteur de la construction et la conduite des fluides
Enfin, l’un des autres domaines qui utilise massivement le PEHD est celui de la tuyauterie et plus généralement celui de la construction.
Les professionnels de l'assainissement ou de la construction l'utilisent pour construire et installer des canalisations qui serviront à conduire des fluides (eau, gaz).
Depuis les années 1950, les tuyaux en PEHD ont remplacé les canalisations en plomb. Ces dernières ont été progressivement interdites en raison de leur toxicité pour l'eau potable.
Le tuyau en polyéthylène haute densité (PEHD), quant à lui, est un tuyau qui permet d'assurer la distribution de l'eau potable : c'est l'un des tuyaux les plus utilisés pour cette fonction d'approvisionnement en eau potable.
Le PEHD offre l'avantage de résister aux variations de température de l'eau dans le tuyau, contrairement au PEBD (polyéthylène basse définition). Pour distribuer de l'eau chaude à plus de 60 °C, on se tournera plutôt vers des tuyaux en PERT (polyéthylène résistant à la température).
Le PEHD permet également de transporter du gaz par tube, de créer des conduits ou des éléments de ventilation dans le bâtiment.
Les avantages et les inconvénients de l'utilisation du PEHD sur les sites industriels
Pourquoi le PEHD est-il si facilement utilisé sur les sites de tuyauterie industrielle ? Et, à l'inverse, quels sont ses inconvénients ?
Les avantages du PEHD comme matériau
Le PEHD est un matériau qui possède plusieurs propriétés avantageuses qui justifient son utilisation dans l'industrie ou la conduite de fluides dans les tuyauteries.
Le PEHD est un matériau peu coûteux, d'une qualité exemplaire. Il est particulièrement solide (incassable) tout en restant léger.
Il peut supporter différents niveaux de température en fonction de son procédé de fabrication (basses et hautes températures : de -30 °C à +100 °C) et enfin il résiste à la plupart des acides solvants qu'il peut contenir sans s'abîmer, s'affaisser ou se transformer.
Détaillons quelques-uns de ses avantages :
PEHD : un matériau facilement modulable
Grâce au procédé de fabrication qui crée le PEHD, le PEHD résiste à des températures très élevées.
Lors du processus de fabrication, lorsqu'il atteint le point de fusion, le matériau peut alors prendre une forme particulière et s'adapter aux besoins des fabricants : qu'il s'agisse de créer des bouteilles pour des produits ménagers ou des tuyaux d'alimentation en eau qui résisteront à des températures très élevées.
C'est pourquoi les tuyaux en PE sont résistants à la corrosion et stables face à de nombreuses réactions chimiques.
Le PEHD est très résistant et imperméable
Autre avantage et non des moindres, le PEHD est très résistant !
• Le PEHD résiste à la corrosion : les canalisations transportant des fluides agressifs ne sont donc pas sujettes à la corrosion. L'épaisseur des canalisations et la qualité des raccords ne s'altèrent pas au fil du temps.
• Résistance aux sols agressifs : de la même manière, si le sol est acide et qu'une canalisation est enterrée, sa forme n'est pas susceptible d'être modifiée
• Le PEHD est également extrêmement résistant aux chocs externes : l'énergie transmise lors d'un choc entraînera alors la déformation de la pièce plutôt que sa détérioration. De même, le risque de coup de bélier est considérablement réduit avec le PEHD.
Les tuyaux en PEHD sont imperméables, tant à l'eau qu'à l'air. La norme NF EN 1610 permet par exemple de tester l'étanchéité d'un tube.
Enfin, lorsqu'il est coloré en noir, le PEHD peut résister aux UV
Le PEHD est léger mais résistant
Pour les chantiers de tuyauterie industrielle, la légèreté du PEHD est un avantage indéniable : les tubes en PEHD sont faciles à transporter, à déplacer ou à stocker.
Par exemple, en polypropylène, un mètre de tuyau d'un diamètre inférieur à 300 pèse :
• 5 kg en PEHD
• 66 kg en fonte
• 150 kg de béton
En effet, pour la manutention en général, l'installation des tuyaux en PEHD est simplifiée et nécessite un équipement plus léger.
Le tuyau en PEHD est également résistant, car il dure dans le temps puisque sa durée de vie peut être très longue (notamment le PEHD 100).
La durée de vie du tuyau dépend de plusieurs facteurs : sa taille, la pression interne ou la température du fluide à l'intérieur. On parle de 50 à 100 ans de longévité.
Les inconvénients de l'utilisation du polyéthylène haute densité sur un chantier de construction
Au contraire, les inconvénients de l’utilisation de tuyaux en PEHD existent également.
On peut citer par exemple :
• les conditions d'installation lors d'un chantier doivent être méticuleuses : une manipulation brutale pourrait être fatale
• il n'est pas possible d'utiliser du collage ou du vissage pour connecter deux tuyaux en PEHD
• il existe un risque d'ovalisation des tuyaux lors de la jonction de deux tuyaux
• Le PEHD absorbe le son plus que d'autres matériaux (comme la fonte), ce qui est plus compliqué à détecter
• et ainsi surveiller les fuites. Des procédés très coûteux sont alors utilisés pour surveiller le réseau (méthodes hydrophoniques).
• la dilatation thermique est importante avec le PEHD : un tuyau peut se déformer en fonction de la température
• il est important de respecter les températures maximales de fonctionnement en fonction des qualités du PEHD
Date de publication : 11 septembre 2022