Lors de la recherche des meilleurs câbles et fils, le choix du bon matériau de gaine est crucial. La gaine extérieure remplit diverses fonctions pour garantir la durabilité, la sécurité et les performances du câble ou du fil. Il n'est pas rare de devoir choisir entre le polyuréthane (PUR) et le polyuréthane.chlorure de polyvinyle (PVC)Dans cet article, vous découvrirez les différences de performances entre les deux matériaux et les applications pour lesquelles chaque matériau est le mieux adapté.
Structure et fonction de la gaine des câbles et des fils
Une gaine (également appelée gaine extérieure) est la couche extérieure d'un câble ou d'un fil. Elle est appliquée par extrusion. Elle protège les conducteurs du câble et les autres composants structurels des facteurs externes tels que la chaleur, le froid, l'humidité ou les influences chimiques et mécaniques. Elle permet également de fixer la forme du conducteur toronné, ainsi que la couche de blindage (le cas échéant), minimisant ainsi les interférences avec la compatibilité électromagnétique (CEM) du câble. Ceci est important pour assurer une transmission constante de l'énergie, du signal ou des données dans le câble ou le fil. La gaine joue également un rôle important dans la durabilité des câbles et des fils.
Choisir le bon matériau de gaine est essentiel pour déterminer le câble le mieux adapté à chaque application. Il est donc essentiel de connaître précisément l'usage que le câble ou le fil doit remplir et les exigences auxquelles il doit répondre.
Le matériau de revêtement le plus courant
Le polyuréthane (PUR) et le polychlorure de vinyle (PVC) sont les deux matériaux de gainage les plus couramment utilisés pour les câbles et les fils. Visuellement, il n'y a aucune différence entre ces matériaux, mais leurs propriétés diffèrent, ce qui les rend adaptés à différentes applications. De plus, plusieurs autres matériaux peuvent être utilisés comme matériaux de gainage, notamment le caoutchouc commercial, les élastomères thermoplastiques (TPE) et les composés plastiques spéciaux. Cependant, étant nettement moins courants que le PUR et le PVC, nous ne comparerons que ces deux matériaux ultérieurement.
PUR – La caractéristique la plus importante
Le polyuréthane (ou PUR) désigne un groupe de plastiques développés à la fin des années 1930. Il est produit par un procédé chimique appelé polymérisation par addition. La matière première est généralement le pétrole, mais des matières végétales comme la pomme de terre, le maïs ou la betterave sucrière peuvent également être utilisées pour sa production. Le polyuréthane est un élastomère thermoplastique. Cela signifie qu'il est flexible lorsqu'il est chauffé, mais qu'il peut reprendre sa forme initiale sous l'effet de la chaleur.
Le polyuréthane possède des propriétés mécaniques particulièrement performantes. Ce matériau présente une excellente résistance à l'usure, aux coupures et aux déchirures, et reste très flexible même à basse température. Le PUR est donc particulièrement adapté aux applications exigeant des mouvements dynamiques et des contraintes de flexion, comme les chaînes de remorquage. Dans les applications robotiques, les câbles gainés de PUR peuvent supporter sans problème des millions de cycles de flexion ou d'importantes forces de torsion. Le PUR offre également une excellente résistance à l'huile, aux solvants et aux rayons ultraviolets. De plus, selon sa composition, il est exempt d'halogènes et ignifuge, des critères importants pour les câbles certifiés UL utilisés aux États-Unis. Les câbles PUR sont couramment utilisés dans la construction de machines et d'usines, l'automatisation industrielle et l'industrie automobile.
PVC – la caractéristique la plus importante
Le polychlorure de vinyle (PVC) est un plastique utilisé dans la fabrication de divers produits depuis les années 1920. Il est issu de la polymérisation en chaîne gazeuse du chlorure de vinyle. Contrairement à l'élastomère PUR, le PVC est un polymère thermoplastique. Si le matériau se déforme sous l'effet de la chaleur, il ne peut pas retrouver son état initial.
En tant que matériau de revêtement, le polychlorure de vinyle offre de nombreuses possibilités, car il s'adapte à différents besoins en modifiant sa composition. Sa capacité de charge mécanique est inférieure à celle du PUR, mais le PVC est également nettement plus économique ; le prix moyen du polyuréthane est quatre fois plus élevé. De plus, le PVC est inodore et résistant à l'eau, aux acides et aux produits de nettoyage. C'est pourquoi il est souvent utilisé dans l'industrie alimentaire ou en milieu humide. Cependant, le PVC n'est pas exempt d'halogènes, ce qui le rend inadapté à certaines applications intérieures. De plus, il n'est pas intrinsèquement résistant à l'huile, mais cette propriété peut être obtenue grâce à des additifs chimiques spéciaux.
Conclusion
Le polyuréthane et le polychlorure de vinyle présentent tous deux des avantages et des inconvénients pour les gaines de câbles et de fils. Il n'existe pas de réponse définitive quant au matériau le plus adapté à chaque application ; tout dépend des besoins spécifiques de chaque application. Dans certains cas, un matériau de gaine totalement différent peut s'avérer plus adapté. Nous encourageons donc les utilisateurs à consulter des experts connaissant les avantages et les inconvénients des différents matériaux et pouvant les comparer.
Date de publication : 20 novembre 2024