Lorsqu'on recherche les meilleurs câbles et fils, le choix du matériau de gaine approprié est crucial. La gaine extérieure remplit diverses fonctions pour garantir la durabilité, la sécurité et les performances du câble ou du fil. Il est fréquent de devoir choisir entre le polyuréthane (PUR) et le caoutchouc.polychlorure de vinyle (PVC)Dans cet article, vous découvrirez les différences de performance entre les deux matériaux et les applications pour lesquelles chaque matériau est le mieux adapté.
Structure et fonction du gainage des câbles et des fils
La gaine extérieure (ou gaine de protection) est la couche la plus externe d'un câble ou d'un fil et est appliquée par extrusion. Elle protège les conducteurs et autres composants structurels du câble contre les agressions extérieures telles que la chaleur, le froid, l'humidité, les produits chimiques et les contraintes mécaniques. Elle permet également de fixer la forme du conducteur multibrins et la couche de blindage (le cas échéant), minimisant ainsi les perturbations de la compatibilité électromagnétique (CEM) du câble. Ceci est essentiel pour garantir une transmission fiable de l'énergie, du signal ou des données. La gaine contribue également de manière significative à la durabilité des câbles et des fils.
Le choix du matériau de gainage approprié est essentiel pour déterminer le câble le mieux adapté à chaque application. Il est donc important de connaître précisément la fonction du câble ou du fil et les exigences auxquelles il doit répondre.
Le matériau de revêtement le plus courant
Le polyuréthane (PUR) et le polychlorure de vinyle (PVC) sont les deux matériaux de gainage les plus couramment utilisés pour les câbles et les fils. Visuellement, ils sont identiques, mais leurs propriétés distinctes les rendent adaptés à des applications différentes. D'autres matériaux peuvent également servir de gainage, notamment le caoutchouc commercial, les élastomères thermoplastiques (TPE) et certains composés plastiques spéciaux. Cependant, étant donné leur moindre utilisation, nous ne comparerons que le PUR et le PVC par la suite.
PUR – La caractéristique la plus importante
Le polyuréthane (ou PUR) désigne une famille de plastiques mise au point à la fin des années 1930. Il est produit par un procédé chimique appelé polymérisation par addition. La matière première est généralement issue du pétrole, mais des matières végétales comme la pomme de terre, le maïs ou la betterave sucrière peuvent également être utilisées. Le polyuréthane est un élastomère thermoplastique. Cela signifie qu'il est flexible lorsqu'il est chauffé, mais qu'il reprend sa forme initiale.
Le polyuréthane (PUR) possède d'excellentes propriétés mécaniques. Ce matériau présente une résistance exceptionnelle à l'usure, aux coupures et à la déchirure, et conserve une grande flexibilité même à basse température. Le PUR est donc particulièrement adapté aux applications exigeant des mouvements dynamiques et des contraintes de flexion, comme les chaînes de remorquage. En robotique, les câbles gainés de PUR supportent sans problème des millions de cycles de flexion ou de fortes forces de torsion. Le PUR offre également une forte résistance aux huiles, aux solvants et aux rayons ultraviolets. De plus, selon sa composition, il est sans halogène et ignifugé, des critères essentiels pour les câbles certifiés UL et utilisés aux États-Unis. Les câbles en PUR sont couramment utilisés dans la construction de machines et d'usines, l'automatisation industrielle et l'industrie automobile.
PVC – la caractéristique la plus importante
Le polychlorure de vinyle (PVC) est un plastique utilisé depuis les années 1920 pour fabriquer divers produits. Il est obtenu par polymérisation en chaîne du chlorure de vinyle. Contrairement à l'élastomère polyuréthane (PUR), le PVC est un polymère thermoplastique. S'il est déformé par la chaleur, il ne peut retrouver sa forme initiale.
En tant que matériau de revêtement, le polychlorure de vinyle (PVC) offre une grande flexibilité grâce à sa capacité d'adaptation à différents besoins, notamment par modification de sa composition. Sa résistance mécanique est inférieure à celle du polyuréthane (PUR), mais le PVC est nettement plus économique ; le prix moyen du polyuréthane est quatre fois supérieur. De plus, le PVC est inodore et résistant à l'eau, aux acides et aux produits de nettoyage. C'est pourquoi il est fréquemment utilisé dans l'industrie agroalimentaire ou en milieu humide. Cependant, le PVC contient des halogènes, ce qui le rend inadapté à certaines applications intérieures. Enfin, il n'est pas naturellement résistant aux huiles, mais cette propriété peut être obtenue par l'ajout d'additifs chimiques spécifiques.
Conclusion
Le polyuréthane et le polychlorure de vinyle présentent chacun des avantages et des inconvénients en tant que matériaux de gainage pour câbles et fils. Il n'existe pas de solution unique pour déterminer le matériau idéal pour chaque application ; le choix dépend largement des besoins spécifiques de chaque application. Dans certains cas, un matériau de gainage complètement différent peut s'avérer plus approprié. C'est pourquoi nous encourageons les utilisateurs à consulter des experts qui connaissent bien les propriétés avantageuses et les inconvénients des différents matériaux et qui sont capables de les comparer.
Date de publication : 20 novembre 2024